Ο ΠΑΟΚ έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκρισή του στην ημιτελική φάση των play offs της Basket League ΣΚΡΑΤΣ με την σπουδαία εκτός έδρας νίκη που πέτυχε με 83-78 επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.
Ο ΠΑΟΚ, αν και αγωνίστηκε χωρίς τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη και βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμη και με 17 πόντους διαφορά, κατάφερε να μείνει μέσα στο παιχνίδι, έδειξε χαρακτήρα και πήρε τη νίκη, με ψυχραιμία και σωστές επιλογές στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε από την αρχή του αγώνα πίσω στο σκορ, αλλά δεν άφησε το παιχνίδι, ακόμη κι όταν η διαφορά ξέφυγε. Οι γηπεδούχοι με καλάθι του Μαυροκεφαλίδη προηγήθηκαν 17-7 στο 6’24’’, πήγαν και στο +13 (21-8), αλλά ο ΠΑΟΚ μάζεψε την διαφορά και με τρίποντο του Τσόχλα το σκορ έγινε 24-16 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ανήκε στους γηπεδούχους που με τρίποντο του Sakota προηγήθηκαν με διαφορά 15 πόντων (31-16) στο 13ο λεπτό, έφτασαν την διαφορά στη μέγιστη τιμή της (35-18), αλλά εκεί ακριβώς αντέδρασε ο ΠΑΟΚ. Με σερί 7-0, ο ΠΑΟΚ μείωσε 35-22 και διατήρησε την διαφορά στους 8 πόντους (41-33) με τρίποντο του Tepic, λίγο πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου, ένα διάστημα στο οποίο ο ΠΑΟΚ ήταν τρομερά άστοχος στα δίποντα και ιδιαίτερα στο «ζωγραφιστό», σε αντίθεση με την ΑΕΚ, που είχε χάσει μόλις ένα σουτ από μέση απόσταση!
Η τρίτη περίοδος βρήκε τις δύο ομάδες να είναι σχετικά κοντά στο σκορ. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να μειώσει ακόμη περισσότερο την διαφορά (43-38, 50-46), αλλά μία τεχνική ποινή στον Duvnjak για flopping (!!) και ένα τρίποντο του Sakota έφεραν την διαφορά στους 9 (61-52) στο 30ό λεπτό. Ο ΠΑΟΚ μπήκε με σημαντικό μειονέκτημα στην τέταρτη περίοδο, με τρίποντο του Milοsevic βρέθηκε στο -10 (64-54), αλλά είχε σωστές αντιδράσεις, ακόμη κι όταν με την διαφορά στους 4 πόντους (64-60) χρεώθηκε με τεχνική ποινή ο Μαργαρίτης (κι αυτός για… flopping).
O ΠΑΟΚ είχε επανέλθει για τα καλά και πήρε τον έλεγχο του αγώνα. Με τρίποντο του Μαργαρίτη ισοφάρισε 65-65 και με 3/3 βολές του Hather πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (67-68) στο 35’45’’. Ο ΠΑΟΚ διατήρησε την ψυχραιμία του και ξέφυγε με 4 (69-73) με τον Hatcher να ευστοχεί σε 3 βολές, η ΑΕΚ κατάφερε να ισοφαρίσει (73-73 και 75-75), αλλά ο Βασιλειάδης στα 34’’ ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων, μετά από επιθετικό ριμπάουντ του Clanton και ο ΠΑΟΚ πήρε ισχυρό προβάδισμα το οποίο διατήρησε ως το τέλος και μαζί την σπουδαία εκτός έδρας νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 24-16, 41-33, 61-52, 78-83
ΑΕΚ: Eric, Παπαντωνίου, Sakota 13 (3), Milosevic 9 (1), Green, Μαυροκεφαλίδης 19 (1), Carter 8 (1), Brown 10 (1), Σαρικόπουλος, Κατσίβελης 5 (1), Καλαμπόκης 10 (2), Μαυροειδής 4.
ΠΑΟΚ: Tepic 8 (1), Βασιλειάδης 17 (4), Κακαρούδης, Τσόχλας 3 (1), Δέδας, Μαργαρίτης 16 (2), Κώττας, Duvnjak 9 (1), Markovic, Hatcher 21 (1), Clanton 9.