Σπουδαία εκτός έδρας νίκη πέτυχε ο ΠΑΟΚ, μέσα στη Λετονία, επικρατώντας με 66-63 της Ventspils για την 4η αγωνιστική του Eurocup και με αυτό το αποτέλεσμα, η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου έκανε ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε εντυπωσιακά το παιχνίδι και προηγήθηκε 8-0 στο πρώτο δίλεπτο, με τον Carter να έχει ήδη 6 πόντους. Η Ventspils απάντησε με σερί 0-9 και πήρε το προβάδισμα, αλλά παροδικά, αφού ο Carter ανέλαβε και πάλι δράση και φτάνοντας σχετικά γρήγορα στους 11 πόντους, έδωσε στον ΠΑΟΚ την δυνατότητα να προηγηθεί 19-12 στη λήξη της πρώτης περιόδου.
Ο Carter δεν πέτυχε άλλο πόντο ως τη λήξη του ημιχρόνου και ο ΠΑΟΚ που προηγήθηκε 21-12 με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, κόλλησε στην επίθεση και πέτυχε μόλις 11 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, οι ομάδες ήταν πολύ άστοχες και ενώ η Ventspils ισοφάρισε 30-30 στο 26΄30’’, αυτό ήταν και το σκορ του ημιχρόνου, αφού δεν σημειώθηκε πόντος στα τελευταία τρεισήμισι λεπτά!
Η τρίτη περίοδος εξελίχθηκε σε απόλυτη ισορροπία για τις δύο ομάδες και με το σκορ να είναι ισόπαλο στη μεγαλύτερη διάρκεια το δεκαλέπτου. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 45-44 στο 30ό λεπτό και ουσιαστικά το παιχνίδι ξεκίνησε από την αρχή στην τελευταία περίοδο. Ο ΠΑΟΚ με τρίποντο του Τσόχλα προηγήθηκε 54-48 και με νέο τρίποντο από τον Langford, η διαφορά πήγε για πρώτη φορά στους 8 (57-49), τρεισήμισι λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Το παιχνίδι απέκτησε πολύ συναρπαστική εικόνα στα τελευταία λεπτά, με τους Λετονούς να πλησιάζουν στο σκορ (59-57 στα 45’’), αλλά στην κρίσιμη επίθεση των γηπεδούχων, ο Σαλούστρος έκλεψε την μπάλα, οι παίκτες του ΠΑΟΚ ήταν ψύχραιμοι στις βολές και ήρθε μία πολύ σημαντική νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 12-19, 30-30, 44-45, 63-66
VENTSPILS: Barnies 13 (1), Lejasmeiers 3 (1), Vairogs 15 (2), Ate, Butjankovs 6, Gulbis 5, Peiners 2, Chatman 15 (2)), Meiers, Grant 4.
ΠΑΟΚ: Langford 7 (1), Χαραλαμπίδης 7 (1), Carter 17 (3), Κακαρούδης 8, Τσόχλας 7 (1), Δέδας, Odum 4, Vaughn 14, Σαλούστρος 2.
